Bondscoach Van Gaal ziet spelers 'voor dood' in de kleedkamer

LUSAIL - Louis van Gaal vond het vrijdag moeilijk om de spelers van het Nederlands elftal na de verloren kwartfinale tegen Argentinië op het WK in de kleedkamer te zien. "De spelers zaten voor dood in de kleedkamer", aldus een aangeslagen bondscoach. "Het doet ongelooflijk pijn hoe we na strafschoppen weer uitgeschakeld zijn. We hebben er juist alles aan gedaan om dat te voorkomen."

Van Gaal vond dat hem zelf weinig viel te verwijten. In 2014, toen Oranje in de halve finale na strafschoppen van Argentinië verloor, was dat anders. "Toen bracht ik Klaas-Jan Huntelaar in de ploeg omdat ik dacht dat we de wedstrijd in de reguliere speeltijd of verlenging nog zouden winnen. Dat gebeurde niet en misschien had ik anders moeten wisselen."

De 71-jarige Amsterdammer kijkt met een trots gevoel terug op de kleine anderhalf jaar als bondscoach, waarin Oranje in twintig duels niet verloor. "Ik ben heel trots, we hebben een mooie tijd gehad met z'n allen. Mijn spelers hebben alles gegeven."