Voormalig FIFA-baas Blatter heeft spijt van keuze voor Qatar

BERN - Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter zegt spijt te hebben van de keuze voor Qatar voor het WK voetbal 2022. Dat besluit, met name omstreden vanwege schendingen van de mensenrechten in Qatar, is volgens Blatter "een vergissing" gezien "de geringe omvang" van het land. Dat zegt hij in een interview dat dinsdag gepubliceerd is door titels van de Zwitserse mediagroep Tamedia.

"Het voetbal en het WK zijn hiervoor te groot", aldus Blatter. "Het ging om een foute keuze en ik droeg daar toen de verantwoordelijkheid voor als voorzitter van de FIFA." Aanvankelijk wilde het uitvoerend comité van de wereldvoetbalbond het WK van 2018 toekennen aan Rusland en dat van 2022 aan de Verenigde Staten, zegt Blatter. "Dat zou een gebaar van vrede geweest zijn als die twee politieke tegenstanders het WK na elkaar georganiseerd zouden hebben", aldus de 86-jarige Zwitser, die zelf in 2015 onder druk opstapte en vervolgens een jarenlange schorsing door de FIFA kreeg opgelegd wegens het overtreden van tal van ethische regels.

Afgelopen zomer werd Blatter door een Zwitserse rechter vrijgesproken in een zaak rond een omstreden betaling van 1,8 miljoen euro aan Michel Platini, die destijds als voorzitter van de Europese voetbalbond UEFA werkzaamheden voor de FIFA zou hebben verricht. Het Zwitserse OM heeft tegen die beslissing beroep aangetekend.

Volgens Blatter hebben "belangrijke stemmen" Qatar destijds naar voren geschoven om het WK van 2022 toegewezen te krijgen.