Topman Wereldhandelsorganisatie kondigt vertrek aan

GENÈVE - [update] Topman Roberto Azevedo van de Werelhandelsorganisatie (WTO) treedt eind augustus terug, nog voordat zijn termijn in 2021 afloopt. De 62-jarige Braziliaan is sinds september 2013 directeur-generaal van de WTO. Zijn tweede termijn van vier jaar begon in september 2017.

Volgens Azevedo speelt de coronacrisis een rol bij zijn besluit. "We doen nu niets - geen onderhandelingen, alles zit vast. Er gebeurt niets op het gebied van regulier werk", liet hij weten in een interview. "Het is het beste voor mij, mijn familie en de organisatie", zei hij, eraan toevoegend dat zijn besluit niet is ingegeven door andere politieke ambities of gezondheidsredenen.

Het vertrek van Azevedo komt op een moeilijk moment voor de in Genève gevestigde handelsorganisatie, die al voordat de coronapandemie de wereldwijde handel verstoorde met problemen worstelde. Zo lag de behandeling van internationale geschillen sinds december stil omdat president Trump weigerde nieuwe leden te benoemen voor de geschilleninstantie. Wie Azevedo's opvolger wordt is nog niet bekend.