Esmee Visser prolongeert Europese titel op 3000 meter

HEERENVEEN - Schaatsster Esmee Visser heeft bij de EK afstanden in Heerenveen haar Europese titel op de 3000 meter geprolongeerd. Ze reed met 3.59,15 de beste tijd. De Russin Natalia Voronina eindigde op ruime afstand als tweede in 4.01,66. De Italiaanse Francesca Lollobrigida pakte brons met een persoonlijk record van 4.01,66.

Carlijn Achtereekte deed een moedige aanval op de leidende tijd van Visser, maar ging in de laatste twee ronden kapot. De olympisch kampioene op dit onderdeel finishte in 4.02,19, goed voor de vijfde plek. Irene Schouten eindigde met een tijd van 4.04,48 op de zevende plaats.

Wereldkampioene Martina Sablikova uit Tsjechië moest genoegen nemen met de vierde plek (4.01,96).

Visser, olympisch kampioene op de 5000 meter, was al in de derde rit aan de beurt. De 23-jarige stayer van Team TalentNED zat vroeg in het schema, omdat ze dit seizoen in de wereldbeker op de lange afstanden nogal teleurstelde. Met de vijfde en de negende plaats op de 3000 meter en de vierde plek op de 5000 meter bleef Visser onder haar normale niveau. Ze liet meer dan eens weten dat ze last had van de prestatiedruk als olympisch, Europees en Nederlands kampioene.

In Thialf mocht Visser zaterdag een tijd neerzetten, iets wat ze vooralsnog veel liever doet dan zich in de laatste rit te richten op de leidende tijd. Dankzij een stabiele race met zes rondjes van circa 31 seconden en een iets mindere slotronde van 32,0 reed ze haar beste tijd tot dusver van het seizoen. Eind vorige maand veroverde Visser in Thialf de Nederlandse titel met een tijd van 4.01,29. Begin november bleef ze bij de wereldbekerkwalificatie in Heerenveen als winnares net steken boven de 4 minuten (4.00,27).