EMMEN - "Soms mis ik mijn oude beroep als vrachtwagenchauffeur. De rust die het mij gaf, haal ik nooit meer terug. Mijn verstand op nul en blik op oneindig. Dat blijft altijd trekken. Maar ik zou vandaag niet willen gaan rijden met de tachograaf en een baas die mij via een schermpje kan volgen", bekent zanger Henk Wijngaard (63) uit Emmen, tijdens een gesprek met Transport Online.

Henk zijn nieuwste cd 'Van de wereld' is enkele weken geleden uitgekomen en ook zijn biografie is in boekvorm verschenen. Tijd om eens uitgebreid met hem in gesprek te gaan.



"Ik heb alleen maar leuke herinneringen aan mijn chauffeurstijd. Toch was het af en toe heel zwaar. Ik zocht een baan waar ik alleen kon zijn en verantwoordelijkheid had. Het chauffeursvak betekende vrijheid voor mij. Ik heb vijf jaar koopvaardij gedaan. Weer aan wal kon ik het in een fabriek niet harden. Mijn buurman was vrachtwagenchauffeur. En zei dat het wel iets voor mij zou zijn. Van het één kwam het ander en ik heb mijn rijbewijs gehaald. Mijn eerste baan als chauffeur was in 1969 bij Walter Potze in Ter Apel. Ik vervoerde materialen voor de wegenbouw, in de winter werd dat afgewisseld met de transport van aardappelen. Ik heb nog in een oude Tsjechische vrachtwagen gereden. Dat was erg koud, daarom had ik klompen aan om mijn voeten warm te houden", vertelt hij.

En voegt eraan toe: "Ik ben later gaan rijden voor Leen Bakker. En heb ook nog gevaarlijke stoffen en meelproducten vervoerd."



Hitparade
Wat wilde Henk Wijngaard als kleine jongen worden. Vrachtwagenchauffeur? Of toch een bekende Nederlandse zanger? Henk lachend: "Tja, als je alles van tevoren weet. Chauffeur of piloot zat er vroeg bij mij in. Ik maakte als kind vaak vliegtuigjes. Ik hield al op jonge leeftijd van muziek. Ik kom uit een muzikale familie, ben bij mijn grootouders opgevoed en daar speelde mijn oom op een accordeon. Ook mijn moeder bespeelde een instrument. Toen ik veertien jaar oud was kreeg ik een jazzgitaar. Daar was ik trots op. Een jaar later speelde ik als hobby in een bandje."

"Toen ik bij de koopvaardij op het motorschip Avanti ging varen hadden wij een complete band aan boord. Ik heb mezelf toen verder ontwikkeld. Weer aan wal ben ik getrouwd en later gevraagd om in een band te spelen. De armoede dreef mij in de armen van die andere muzikanten. Thuis hadden wij het financieel niet breed . Extra inkomsten waren welkom. Dus eigenlijk ben ik vanwege de armoede de muziek echt ingegaan. In 1976 verscheen mijn eerste single. De B-kant ging over de vrachtwagen. Later ben ik van de ene op de andere dag spontaan gaan schrijven aan ‘Met de vlam in de pijp.’ Dat riep mijn bijrijder altijd. Opeens was dit liedje geboren en niet meer weg te branden uit de hitparade."



Bezinnen
In één klap was de trucker een bekende Nederlandse zanger. Henk: "Ik heb nog een half jaar doorgereden. Maar er kwamen zoveel aanvragen voor optredens, dat ik besloten heb om als chauffeur te stoppen. “Ik ben professioneel gaan zingen, toch was het niet gemakkelijk. Regelmatig ging er een vinger omhoog. Ik stond toch als ‘die vrachtwagenchauffeur’ op een plein voor veel mensen te zingen.” Hij won aan populariteit bij de truckers. Nog steeds zijn talloze vrachtwagenchauffeurs gek op de liedjes van Henk Wijngaard. “Ze vinden het leuk dat ik in onze eigen taal zing en de liedjes zelf heb geschreven. Zeker in het begin vonden ze het stoer en was ik hun boegbeeld", verklaart hij.

Kruipt Henk nog wel eens achter het stuur van een vrachtwagen, of rijdt hij mee? "Ik ben tijdens een razend drukke periode nog wel eens mee geweest naar Zweden. Dat vond ik leuk. Na de eerste tien grote hits ben ik overigens een tijdje gestopt met zingen en heb in de jaren tachtig een periode als internationaal chauffeur gewerkt. Ik zag het leven als artiest niet meer zitten en wilde mij bezinnen. Toen kwam er iemand met leuke nummers en ben ik weer verder gegaan. Het bleek dat de mensen mijn andere nummers dan truckerliedjes, ook leuk vonden", aldus Henk. Weer scoorde hij hit na hit, onder andere met een ‘Sneeuwwitte bruidsjurk.’

Mooie truck
Wat vindt Henk Wijngaard van het hedendaagse transport? "Heel erg commercieel en technisch. Als ik naga wat een chauffeur allemaal moet doen, is de opleiding bijna gelijk aan het behalen van een vliegbrevet. Natuurlijk is de kennis over gevaarlijke stoffen niet verkeerd. Maar tegenwoordig ben je half chauffeur en half IT’er. Bovendien zit de baas bij wijze van spreken naast je in de cabine. Het aantrekkelijke aan het vak vind ik dat transport de ruggengraat van de economie is. Dat mag niet weggecijferd worden. Soms zien mensen de chauffeur als die vervelende kerel in het verkeer, maar zonder transport staat alles stil", zegt hij.



Zou Henk in deze tijd nog willen chauffeuren? "Dat kan niet meer. Ik ben inmiddels drieënzestig en mijn knietjes hebben de nodige sprongen meegemaakt tijdens mijn werk als vrachtwagenchauffeur. Maar ik zit nog altijd achterstevoren in mijn auto als er een mooie truck op de weg rijdt en is die echt prachtig, dan gaat mijn raam omlaag en maak ik een complimenteus gebaar", verklapt de zanger uit Emmen.

Van de wereld
Nog maar een paar weken geleden is zijn nieuwste cd-album 'Van de wereld' verschenen. Henk: "Er staan een heleboel mooie vrachtwagenliedjes op, zoals ‘De laatste rit’. Hiermee zet ik een grote streep onder het chauffeursverhaal. Overal heb ik het over gehad. Wat moet ik nog meer na twintig nummer één hits? Ik ben van plan om leuke Nederlandstalige liedjes te blijven zingen en verwacht nog twee albums te maken." Voorlopig geniet hij van zijn laatst verschenen album. Henk: "De reacties zin geweldig." Gelijktijdig zag zijn biografie het levenslicht. "Een goudeerlijk boek", zegt dj Giel Beelen erover. Over het boek vertelt Henk tenslotte zelf: "Beter laat dan nooit. Nu kan ik nog vertellen wat mij heeft bewogen om chauffeur en zanger te worden en waar ik vandaan kom."

Meer informatie over de cd en het boek: www.henkwijngaard.nl

© Transport Online | Marcel van der Voort