Mensenrechten
Deze waarden zijn verankerd in artikel 6 van het Verdrag betreffende de Europese Unie:
"De Unie is gegrondvest op de beginselen van vrijheid, democratie, eerbiediging van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden, en van de rechtsstaat, welke beginselen de lidstaten gemeen hebben."
Bij het interne beleid richt de EU zich, onder meer, op de bestrijding van racisme en vreemdelingenhaat, het streven naar een EU als zone van vrijheid, veiligheid en gerechtigheid, voorkomen van sociale uitsluiting en de bevordering en bescherming van de mensenrechten. De EU besteedt bovendien bijzondere aandacht aan de mensenrechtensituatie in toetredende landen. Voordat een kandidaat-lidstaat kan toetreden tot de Unie moet het land bijvoorbeeld voldoen aan de Kopenhagen-criteria (1993):
"de Unie vereist dat het kandidaat-land beschikt over stabiele instellingen die de democratie, de rechtsstaat, de mensenrechten en het respect voor en de bescherming van minderheden garanderen. Bij toetreding tot de EU verbinden nieuwe lidstaten zich ertoe de beginselen van het Verdrag betreffende de Europese Unie na te leven, waaronder de eerbiediging van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden."
Internationale Rechtsorde
De rechtstoegang en rechtspraak zijn daarbij onmisbare instrumenten. Een goede rechtsgang, zowel nationaal als internationaal, is nog lang niet overal gewaarborgd. Internationaal zijn we op de goede weg met de ontwikkeling van de individuele strafrechtspraak, naast de al bestaande mogelijkheden voor geschillenbeslechting tussen staten. Nederland speelt in dit verband een bijzondere rol door een groot aantal van de verantwoordelijke internationale organen te huisvesten, zoals het Internationaal Strafhof en het Joegoslavië Tribunaal.
Bron(nen): Ministerie van Buitenlandse Zaken